「喉が痛い」は症状のひとつ、原因は様々

一口に「喉が痛い」と言っても、その裏にある原因は多岐にわたります。適切なケアや治療を選ぶためには、原因をある程度特定することが重要です。自己診断には限界がありますが、症状の特徴を知ることで「病院に行くべきか」「どの科を受診すべきか」の判断に役立てることができます。

喉の痛みを引き起こす主な原因

1. かぜ（ウイルス性上気道炎）

喉の痛みの原因として最も一般的です。ライノウイルスやコロナウイルス（風邪型）などが粘膜に感染することで炎症が起きます。

  • 症状の特徴：鼻水・鼻づまり・くしゃみを伴うことが多い
  • 発熱は軽度（37〜38℃程度）が多い
  • のどのイガイガや軽い痛みから始まり、数日で自然に回復することが多い
  • 対処：安静・水分補給・市販薬での症状緩和（抗生物質は不要）

2. 溶連菌感染症（A群溶血性連鎖球菌咽頭炎）

細菌性の喉の感染症で、子どもに多く見られますが大人もかかります。

  • 症状の特徴：突然の高熱（38.5℃以上）・強い喉の痛み・扁桃の腫れと白い膿
  • 鼻水・咳がないことが多い（ここが風邪との大きな違い）
  • 発疹（猩紅熱）を伴うこともある
  • 対処：必ず医師の診察が必要。抗生物質（ペニシリン系）での治療が必要。放置すると心臓弁膜症などの合併症リスクがある

3. 急性扁桃炎

扁桃（口蓋扁桃）にウイルスや細菌が感染して炎症を起こした状態です。

  • 強い喉の痛み・飲み込みにくさ・扁桃の著しい腫れ・高熱
  • 首のリンパ節が腫れ、触ると痛い
  • 繰り返す場合は慢性扁桃炎や扁桃摘出術を検討する場合も

4. 逆流性食道炎（GERD）

胃酸が食道・喉に逆流することで喉の慢性的な刺激が起きます。「かぜでもないのに喉がずっとイガイガする」という方に多い原因です。

  • 症状の特徴：慢性的な喉のイガイガ・声のかすれ・空咳・就寝時や食後に悪化しやすい
  • 胸焼けを伴わないケースも多い（「サイレントGERD」）
  • 対処：食事改善・就寝前の食事を避ける・胃酸抑制薬の使用（医師に相談）

5. アレルギー性咽頭炎

花粉・ハウスダスト・ペットのアレルギーが喉の炎症を引き起こすことがあります。

  • 季節性がある（花粉シーズンに悪化）
  • 目のかゆみ・鼻水を伴うことが多い
  • 抗ヒスタミン薬が有効なことが多い

症状から原因を見分ける早見表

症状 疑われる主な原因
鼻水・くしゃみ＋軽い喉の痛み ウイルス性かぜ
突然の高熱＋強い喉の痛み（咳なし） 溶連菌感染症
扁桃の腫れ・白い膿＋飲み込みにくさ 急性扁桃炎
慢性的なイガイガ・声かすれ・空咳 逆流性食道炎（GERD）
季節性の喉のかゆみ・鼻水 アレルギー性咽頭炎

すぐに病院へ行くべきサイン

以下の症状がある場合は、自己対処を続けずに速やかに医療機関（耳鼻咽喉科または内科）を受診してください。

  • 38.5℃以上の高熱が2日以上続く
  • 喉の痛みが非常に強く、唾液も飲み込めない
  • 声が出ない・ひどくしゃがれている
  • 口が開きにくくなっている
  • 首が大きく腫れている
  • 症状が1週間以上続く、または悪化している